Das Buch betrachtet die literarischen Prozesse der 1980er Jahre unter verschiedenen Aspekten: von der Innenschau auf die literarischen Szene des Prenzlauer Berges bis hin zur offiziellen Literatur und die meist älteren Identifikationsfiguren.

Der Autor kommentiert die literarischen Prozesse aus damaliger und heutiger Sicht und bleibt auch in der unerfreulichen Stasi-Debatte erfreulich sachlich. Aus dem Kaleidoskop mehr oder weniger essayistischer Beiträge zu einzelnen Poetologien, Werken, Autoren, Subszenen und Debatten entsteht ein beinahe geschlossenes, äußerst präzises Bild der literarischen Zirkel um Papenfuß, Faktor, Anderson, Koziol, Erb, Hilbig, Grünbein usw., die zwar vielfach schon mythisiert oder stigmatisiert, kaum aber so gerecht und einprägsam je beschrieben worden sind.

taz: »Die Literatur aus der DDR in den 80er Jahren kennt der Autor zum Teil aus erster Hand - er gehörte zur Literaturszene am Prenzlauer Berg. Böthig hat einige ästhetische Grundpositionen dieser Szene und den literarischen Hintergrund skizziert, vor dem sie entstanden sind.«

Berliner Zeitung: »Sein Buch ist die erste umfassende Darstellung der damals entstandenen Literatur.«