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Friedrich Wilhelm IV. (1795–1861) wird gern als rückschrittlicher »Roman­tiker auf dem Preußen­thron« apostrophiert. Darüber sind seine Verdienste in Vergessenheit geraten. So hat er nicht nur berühmte Bauten in Potsdam und Berlin hinterlassen und vielfältigen Austausch mit der kulturellen Elite gepflegt, sondern auch – ganz unpreußisch – während seiner Regierung keinen Krieg geführt. Mit der Begründung der Friedensklasse des Ordens Pour le Mérite und des Deut­schen Archäologischen Instituts dachte er weit in die Zukunft. Seine Etablierung der Berliner Spreeinsel zur »Freistätte für Kultur und Wissenschaften« ist so aktuell wie je. Und selbst noch bei der Diskussion um das Humboldtforum im wiedererrichteten Berliner Schloss spielt er aus geschichtlicher Ferne mit.

Rolf Thomas Senns unkonventionelles Lebensbild gleicht einer Landkarte. Er legt das komplexe intellektuelle Koordinatensystem des  kunstsinnigen Herrschers über dessen bio­gra­phi­sche Linien. So gelingt eine faszinierende Dar­stellung der Kultur der Zeit und zugleich die Entschlüs­se­lung des »Codes«, der un­mit­telbar zur Person Friedrich Wilhelms führt.

Presse

Jahrbuch für Brandenburgische Landesgeschichte: »Getreu seinem Postulat, „wer den König auf sich zukommen läßt, muß es auf die Spitze treiben“, schreibt Senn im Stil einer Reportage aus großer Nähe. Nur so war die Fülle der Ereignisse – äußerer wie innerer – auf 400 Seiten zu bewältigen.»

Potsdamer Neueste Nachrichten: »Das Buch ist eine bereichernde und wertvolle Auseinandersetzung mit einem künstlerisch begabten König, der Potsdam neben Friedrich dem Großen am stärksten geprägt hat.«  - Rezension von Klaus Büstrin

Rezension von Edelgard Abenstein bei Deutschlandradio Kultur